Akihiko Kayaba (茅場晶彦, Kayaba Akihiko?) foi o diretor de desenvolvimento e GM (Game Master) de «Sword Art Online». Ele também foi o designer do «NerveGear»,[2] o Sistema Cardinal,[3] e «A Semente»,[3] bem como o principal antagonista do Arco Aincrad. Ele jogou SAO como o líder dos «Cavaleiros do Juramento de Sangue», Heathcliff (ヒースクリフ, Hīsukurifu?).